レース名あれこれ
ひとくちにレース名といっても色々とありますが、ここでは、地方競馬で施行されている重賞競走のネーミングについて、あれこれ講釈をたれてみたいな、と思います。（１９９９．７．２０初版、２００２．１０．２１改訂増補）
アフター５スター賞（ＴＣＫ・１６００ｍ）サラ系３歳以上
日本初のナイター競馬を開催した当時のＴＣＫの関係者の熱い息吹と誇りとを感じさせるネーミングである。なんとも云えないカッコ良さと、世のサラリーマン対して、何かを訴えかけているような響きを感じる。
アラブギフ大賞典（笠松・１９００ｍ）アラ系オープン
最近、私が一番ツボにはまってしまったのが、このレース名。普通に考えれば「岐阜アラブ大賞典」であろう。それが「アラブ」が先に来て、しかも「ギフ」とカタカナ……うーむ、謎である。この名称に何か哲学的な趣すら感じてしまうのは、私だけだろうか？
ＭＲＯ金賞（金沢・２１００ｍ）サラ系３歳、金沢・東海・兵庫交流
よく考えたら、金沢は私にネタにしてくれ、といわんばかりのレースが目白押しである。
ＭＲＯとは北陸放送のこと。なんでＭＲＯなのかというと、かつて北陸放送のラジオ局が石川県内に２つあった時のコールサインを合わせたものらしい。
中央準オープン、中央９００万下条件との交流競走から東海＋金沢地区のＪＲＡ菊花賞トライアル出走馬選定競走となった複雑な経緯を持つ。
奥の細道大賞典（上山・２３００ｍ）アラ系オープン、ファン投票
あれ、芭蕉は上山を通ったっけ？なんてことは言いません。とにかく、これは先に名付けた者の勝ち。上山競馬アラブ系最大のレース。
楠賞全日本アラブ優駿（園田・２４００ｍ）アラ系３歳、全国交流
「アラブの日本ダービー」の別名通り、アラブ系４歳馬日本一を決める大レース。楠賞とは、楠木正成（大楠公）を記念したもの。この辺りからも「サラブレッドだけが競馬じゃない！」という気概を大いに感じさせていたが、兵庫までがついにアラブ締め出しに動きだし、昨年からはとうとう農林水産大臣賞典のタイトルも無くなり、アラブ系競走賞金日本一の座も譲り上足してしまった。
さきたま杯（浦和・１４００ｍ）サラ系４歳以上、指定交流ＧV
指定交流における一連のダート短距離路線の充実を図る為、新設された競走だが、まさにＪＲＡの為の重賞って気がする。
それはともかくとして、名称の由来は「埼玉」の語源ともなった、幸福をよぶ勾玉――幸魂（さきみたま）が転じた「さきたま」から。こういうのを知っておくとレースが楽しくなるかも知れない。
スプリンターズ賞（高崎・１５００ｍ）サラ系３歳以上
しかし、１５００ｍのレースで「スプリンターズ賞」とするのは、果たしてどうなんだ、高崎競馬？！
ダービーグランプリ（盛岡・２０００ｍ）サラ系３歳、指定交流ＧT
全国でダービーと呼ばれるレースは数多いが、元々は地方競馬の真の４歳Ｎｏ．１を決めようじゃないか、という趣旨の下、創設されたレース。そして今や統一ＧTである。そこへはＪＲＡ、そして何よりもＴＣＫへのライバル心が見え隠れしているのは、言うまでもない。
尊氏賞（足利・１９００ｍ）サラ系５歳以上
その名の通り、足利尊氏から名を取った。戦前だったら、まずあり得なかったレース名。
建依別賞（高知・１４００ｍ）サラ系オープン
（たけよりわけ・しょう）と読む。建依別とは土佐の別名。古語的な響きを感じさせ、まさに「いとをかし」。高知競馬が世界に誇る、１４００ｍコースで行われる。
二十四万石賞（高知・２１００ｍ）サラ系オープン
おそらくは、金沢の百万石賞からヒントを得て、付けられた名称であろう。だけど約４分の１の石高と、約３分の１の賞金額が、高知競馬が現在置かれている状況を表しているようで、なんとも云えぬ哀愁を漂わせている、
農協牛乳杯（金沢・１５００ｍ）アラ系Ａ級
ここまでストレートだと、ツッコむ気力も失せる。もしやとは思うが、ひょっとして副賞は牛乳一年分？！
花吹雪賞（佐賀・１８００ｍ）サラ系３歳牝馬、四国・九州交流
こういうネーミングって、やはり好きだな……と思う。
ＪＲＡ桜花賞ＴＲ出走馬選定競走。
ブルーバードカップ（ＦＲＴ・１６００ｍ）サラ系３歳
思いっきりベタだが、名称の由来は「幸福の青い鳥」から。元々はアラブ系のレースだったが、アラブ締め出し政策に伴い、レギュレーション変更。
なんだかんだ云って、私はこういうのネーミングが好きなのかも知れない。
フロンティアスプリント盃（ＴＣＫ・１２００ｍ）サラ系５歳以上
今年新設された重賞競走。この名前を見た時、ついにＴＣＫもここまで落ちたか、と感じてしまった。ダジャレで付けたとしか思えん。私としては、「メトロポリタンカップ」への改称を断固要求する！（この方が、余程ＴＣＫらしくて良いと思う）
平和賞（ＦＲＴ・１６００ｍ）サラ系２歳
間違えてもピンフ賞とは読まないよーに！（笑）
昨年は、全日本２歳優駿の「残念」路線として１２月下旬に行われた。が、理想を云えば、９月下旬あたりにやるのがベターなのでは、という気がする。
でも、なんだかんだ云って、船橋の当時の主催者のネーミングセンスには、思想性を大いに感じさせるものがある。
ほくてつ賞（金沢・１９００ｍ）アラ系Ａ級２・３組
ほくてつとは、北陸鉄道のこと。京王から３０００系車両を買い取って走らせているあたりが、何ともマニアックである。「ほくてつ」と略しているあたりに、なんとなく主催者の投げやりな姿勢を感じてしまう。ほくてつ自体は、地元の鉄っちゃんを中心に実に愛されているようだ。
ほくてつニューイヤーカップ（金沢・１９００ｍ）サラ系Ａ級２・３組
地元に愛される交通機関・ほくてつ――だからと言って、もう一つ作ることはないじゃないかと思う。こちらは歴史が新しい（今年の正月で６回目）。主催者の中にほくてつフェチでもいるのだろうか？
北陸三県畜産会長賞（金沢・１９００ｍ）サラ系Ａ級２・３組
「北陸」、「三県」、「畜産」、「会長」の語句がそれぞれ自己主張を展開し、けれん味のないローカル色を出している。
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